L'acido stearico è un acido grasso saturo di alto grado. Il prodotto puro è un fiocco bianco morbido lucido. Densità relativa 0. 9408 (20 gradi), punto di fusione 69-71 gradi, punto di ebollizione 383 gradi, indice di rifrazione 1.4299 (80 gradi).
I prodotti industriali sono granuli bianchi o leggermente gialli, una miscela di acido stearico e acido palmitico e contengono una piccola quantità di acido oleico, con un leggero odore simile al burro. È leggermente solubile in acqua fredda, facilmente solubile in benzene, toluene, cloroformio, tetracloruro di carbonio, disolfuro di carbonio, amil acetato, ecc. E anche solubile in etanolo e acetone. I prodotti industriali sono divisi in prodotti di prima elementare (o 200 tipi, precedentemente noti come acido stearico a tre pressioni, dopo tre spremiture), prodotti di seconda elementare (o 400 tipi, precedentemente noti come acido stearico a due pressioni, dopo due spremere) e prodotti di terzo grado (o 800 di tipo, precedentemente noto come acido stearico a una pressione, dopo uno stretta o senza stretta). I prodotti di prima elementare e di seconda elementare sono solidi cerosi bianchi e i prodotti di terza elementare sono solidi cerosi gialli chiari. L'acido stearico esiste raramente da solo in natura. Esiste spesso sotto forma di esteri di glicerolo, come Tristearate. Esiste negli oli della maggior parte degli animali e delle piante, specialmente nel burro, dove è più abbondante. L'acido stearico è un acido organico che può reagire con gli alcali per formare sodio stearato, un sapone.
L'acido stearico ha una vasta gamma di usi. Nel settore dei cosmetici, è una materia prima indispensabile per la produzione di prodotti emulsionati generali. È usato per preparare creme di fuga, creme fredde, creme per fondazioni, creme da barba, creme per capelli e lozioni per la cura della pelle. Nell'industria della gomma, è un attivatore di vulcanizzazione per gomma naturale, gomma sintetica e lattice ed è anche usato come ammorbidente. Nel settore delle materie plastiche, viene utilizzato come plastificante, stabilizzatore e lubrificante. Nell'industria tessile, viene utilizzato come lubrificante del filo e ammorbidimento per creare paste mercerizzanti. Viene inoltre utilizzato per produrre agenti di rilascio, paste di lucidatura, defoamer, agenti di flottazione metallica, agenti della stuoia di vernice, agenti di lucidatura della carta oleata, agenti impermeabilizzanti tessili e altri prodotti. È un solvente per i pigmenti solubili in olio. È anche la materia prima per la produzione di estere metilico di acido stearico, estere di glicerile di acido stearico, stearato di calcio, stearato di potassio, stere di stere e steara di acido stearico.