Il percloroetilene (Tetracloroetilene, PCE) è un idrocarburo alogenato con la formula chimica C₂Cl₄. Le sue principali proprietà chimiche sono le seguenti:
Inerzia chimica:
A temperatura ambiente, il PCE è stabile in presenza di acqua, acidi diluiti e alcali e non subisce facilmente idrolisi o ossidazione. Tuttavia, negli alcali forti (come l'idrossido di sodio in soluzione alcolica), può subire reazioni di dealogenazione, formando tricloroetilene e altri prodotti.
Reazione di fotolisi:
Sotto la radiazione ultravioletta, C₂Cl₄ si decompone gradualmente per produrre intermedi come tricloroacetil cloruro (CCl₃COCl) e dicloroacetil cloruro (CCl₂HCOCl), che possono ulteriormente rilasciare cloro gassoso (Cl₂) o formare fosgene (COCl₂).
Stabilità termica:
A temperature elevate (superiori a 150 gradi) o durante la combustione, il tetracloroetilene si decompone, rilasciando gas tossici come fosgene (COCl₂), acido cloridrico (HCl) e cloro (Cl₂). Pertanto deve essere tenuto lontano da fiamme libere.
Corrosività dei metalli:
A temperature elevate, il percloroetilene (PCE) può corrodere i metalli reattivi come alluminio e magnesio e le condizioni di umidità possono accelerare ulteriormente questa corrosione.
Proprietà del solvente:
Essendo un solvente non polare,percloroetilene (PCE)può sciogliere oli, cere, gomme e altri polimeri ed è stato ampiamente utilizzato nelle applicazioni di lavaggio a secco e sgrassaggio industriale.