Secondo la definizione dell'Unione Internazionale di Chimica Pura e Applicata (IUPAC), un catalizzatore è una sostanza che aumenta la velocità di una reazione senza modificare la variazione di energia libera di Gibbs nello standard generale della reazione. [2] [6] Questa azione è chiamata catalisi e la reazione che coinvolge un catalizzatore è chiamata reazione catalitica.
Catalizzatore
La composizione, le proprietà chimiche e la massa del catalizzatore non cambiano prima e dopo la reazione, e la sua relazione con il sistema di reazione è come la relazione tra serratura e chiave, che è altamente selettiva (o specifica). Nessun catalizzatore è catalitico per tutte le reazioni chimiche;
Altre definizioni
C'è anche un detto secondo cui i catalizzatori sono coinvolti nelle reazioni chimiche. In una reazione chimica totale, il ruolo del catalizzatore è quello di ridurre l'energia di attivazione richiesta affinché la reazione avvenga, trasformando essenzialmente una reazione relativamente difficile in due reazioni chimiche che possono verificarsi facilmente (l'opposto è chiamato inibitore). In queste due reazioni, il catalizzatore svolge il ruolo di reagente nella prima reazione e il catalizzatore svolge il ruolo di prodotto nella seconda reazione, quindi dal punto di vista dell'equazione di reazione complessiva, il catalizzatore non cambia prima e dopo la reazione.
In generale, un catalizzatore si riferisce a una sostanza che partecipa al processo intermedio di una reazione chimica e può modificare selettivamente la velocità della reazione chimica, mentre la sua quantità e le sue proprietà chimiche rimangono sostanzialmente invariate prima e dopo la reazione. L'effetto del catalizzatore di accelerare la reazione chimica e far sì che la reazione raggiunga l'equilibrio chimico il prima possibile è chiamato catalisi, ma non modifica l'equilibrio della reazione.