Il reagente organico (simile al metallo-) è un importante reagente chimico organico, che ha un'ampia gamma di applicazioni nella sintesi organica. I reagenti organometallici sono tipicamente composti formati da uno o più atomi metallici uniti insieme con uno o più gruppi organici. Possono essere utilizzati come catalizzatori per la formazione di legami carbonio-carbonio e altre reazioni di conversione organica.
L'origine dei reagenti organometallici può essere fatta risalire alla prima metà del XIX secolo, quando il farmacista danese Zeise sintetizzò per primo il primo composto organometallico utilizzando la reazione di etanolo e cloroplatinato nel 1827. Questo composto è chiamato sale Zeise, che è un gruppo organico legato ai metalli tramite legami covalenti. La scoperta di Zeise gettò le basi per il successivo sviluppo della chimica organometallica.
Dalla fine del XIX secolo all'inizio del XX secolo, lo sviluppo di reagenti organici (simili ai metalli-) e il progresso della sintesi organica, della teoria strutturale, della strategia di sintesi e di altri campi si sono promossi a vicenda. Nel 1890 Mond scoprì il metodo di sintesi del nichel carbonilico e nel 1900 Grignard scoprì il reagente di Grignard, una classe molto importante di reagenti organometallici. La riuscita sintesi del reagente di Grignard aprì un nuovo capitolo nella chimica organometallica e tali reagenti giocarono un ruolo importante nella successiva sintesi organica. Nel 1912, Grinya, l'inventore del reagente di Grignard, vinse il Premio Nobel per la chimica insieme al suo collega chimico francese Paul Sabatier.
Negli anni '60 del XX secolo, il catalizzatore Natta, noto anche come catalizzatore Ziegler-Natta, fu sviluppato dal chimico italiano Giulio Natta e dal chimico tedesco Karl Ziegler. Si tratta di una classe di catalizzatori a base di metalli di transizione-, principalmente un complesso di titanio e alluminio, che può promuovere la polimerizzazione delle -olefine in condizioni relativamente blande per produrre polimeri ad alto-peso molecolare-e ha dato un importante contributo allo sviluppo dell'industria dei polimeri, per la quale i due hanno ricevuto il Premio Nobel per la Chimica nel 1963.
Nel 21° secolo, la chimica organometallica mantiene ancora il suo trend di sviluppo attivo. Nel 2000, Alan J. Heeger, Alan G. MacDiarmid e Hideki Shirakawa hanno ricevuto il Premio Nobel per la Chimica per i loro contributi al campo dei polimeri conduttivi, in particolare alla sintesi catalitica Ziegler-Natta del poliacetilene.